淋巴结为什么如此重要？

摘要：淋巴结的主要功能是过滤掉有害物质，因此它成为了检查乳腺癌是否扩散的关键部位。医生们会在这里寻找那些已经逃离原发肿瘤、试图向身体其他部位转移的乳腺癌细胞。

原文：Why Are Lymph Nodes Important?

在乳房周围，主要有三个淋巴结区域：腋窝是最主要的，内乳和锁骨上区域则是次要的。

这些淋巴结的作用是过滤从乳房流出的淋巴液，帮助我们的身体清除有害物质，包括可能存在的癌细胞。

医生们会特别关注这些淋巴结区域，因为它们可以反映乳腺癌是否已经开始扩散。

虽然癌细胞有时也会通过血液传播，但淋巴结是否存在癌细胞（"淋巴结阳性"或"淋巴结阴性"）仍是判断病情和制定治疗方案的重要依据。

切除淋巴结的另一个目的是去除可能存在的癌细胞，防止它们在淋巴结区域继续生长并扩散到身体的其他部位。

在过去，医生们倾向于切除更多的淋巴结，他们希望能够彻底地清除癌细胞，来降低癌症扩散的风险，以此来"治愈"患者。

而现在，人们认识到，单纯切除淋巴结并不能阻止已经扩散到其他部位的癌细胞。

这就是为什么全身性治疗变得越来越重要的原因：全身性治疗能够杀死已经逃离原发肿瘤或邻近淋巴结的癌细胞。

时至今日，很多医生还是倾向于切除尽可能多的淋巴结，尽可能准确地查明受累淋巴结的数量。

受累淋巴结数量在预示癌症的性质及其所需的治疗方式上非常有力。